Une légende à l'épreuve des faits. Renouvellement critique de la biographie du peintre Georges Michel (1763-1843) écrite par Alfred Sensier en 1873.

Details

Supervisors

Dekoninck, Ralph ; Roucloux, Joël

Faculty

Faculté de philosophie, arts et lettres

Degree label

Master [120] en histoire de l'art et archéologie, orientation générale, à finalité spécialisée: iconologie et études des cultures visuelles

Abstract

fr« Il est impossible de discerner de façon critique la puissance créatrice d’un artiste sans connaître complétement sa situation historique ». Lionello Venturi, History of Art Criticism, 1969, preface. Avant de pouvoir étudier l’œuvre peint et graphique de Georges Michel, nous devions pouvoir connaître sa vie. Nous avons lu Alfred Sensier, toujours considéré, cent cinquante-trois ans après sa publication, comme « Le » biographe de Georges Michel et repris par les différents auteurs. Dès la première lecture, nous avons été frappée par un certain nombre d’incohérences qui se résument en deux questions : la vie de Georges Michel correspond-elle véritablement à celle écrite par Sensier d’après le récit de sa seconde épouse ou sommes-nous dans la création d’une légende, admise depuis 1873 ? Nous avons suivi, dans le cadre de notre recherche, les cinq axes que nous avions déterminés pour répondre à ces questions : critique historique, reconstitution généalogique, approfondissement historique et social, recherches sur son entourage familial et amical, tout en ne perdant jamais de vue la production picturale très concrète du peintre, que nous convoquons à différents moments de notre recherche en appui de notre démonstration. Notre recherche comprend huit étapes qui nous ont mené à faire des recherches historiques et sociétales afin de mieux comprendre le milieu dans lequel Michel a évolué et vérifier, puis démontrer que ce n’était pas celui décrit par Sensier. Chaque nouvel apport nécessitait une nouvelle recherche ou à une remise en question de ce que nous avions écrit. Georges Michel n’est pas « issu d’un milieu pauvre », ni « un solide ouvrier de l’art » mais apparaît à présent comme étant un « Artiste » peintre et dessinateur dans toute sa dimension, très probable précurseur de la peinture sur le motif, au sens défini au XIXe siècle. Notre recherche renouvelle entièrement la biographie de Georges Michel et démontre que l’ouvrage de Sensier est une construction répondant à différents objectifs. Elle permet d’appréhender son œuvre avec un regard neuf, basé sur un socle solide, scientifiquement prouvé. Nous pensons que notre travail permettra de trouver des réponses aux questions restées en suspens et d’éclaircir les zones d’ombre qui entourent encore la vie de Georges Michel. La légende n’a pas résisté à l’épreuve des faits.