Les rites de substitution au sacrifice humain dans la Rome antique

Details

Supervisors

Van Haeperen, Françoise

Faculty

Faculté de philosophie, arts et lettres

Degree label

Master [120] en histoire, à finalité approfondie

Abstract

Ce mémoire étudie les rites de substitution au sacrifice humain dans la Rome antique à partir de sources littéraires latines et grecques. Il vise à comprendre les représentations romaines de ces rites, les circonstances de leur institution ainsi que leurs fonctions religieuses. De l’analyse comparative des dossiers des Argées, des Saturnales, des Compitales et des munera, il ressort que les traditions attribuent l'abandon du sacrifice humain à des figures héroïques comme Hercule ou Brutus, au profit de substituts symboliques tels que des figurines, des flambeaux et des légumes. La récurrence de motifs communs révèle que ces récits relèvent davantage de constructions littéraires que de faits historiques. Ils traduisent de ce fait l’évolution de la pensée religieuse romaine, où la substitution devient un moyen de rendre favorables à l’homme des oracles qui, au temps archaïque, sont censés avoir occasionné des immolations de victimes humaines. Aussi, les récits de substitution montrent que, dans l’esprit des Romains, le sacrifice humain est lié à l’idée d’apaisement de la divinité et au rachat d’une vie humaine par une autre.