Acceptance and affordances of technologies in the EFL classroom: Vocabulary learning

Details

Supervisors

Meunier, Fanny

Faculty

Faculté de philosophie, arts et lettres

Degree label

Master [120] en langues et lettres modernes, orientation générale

Abstract

This study investigated the impact of technologies on vocabulary learning in English as Foreign Language (EFL), and more particularly the following questions: (1) To what extent do the EFL students accept such technologies in vocabulary learning? and (2) What are the affordances of such technologies in EFL vocabulary learning? To do so, an experiment among fifth grade EFL students has been conducted. The research procedure was divided into three main stages: a pre-questionnaire, the vocabulary sessions and a post-questionnaire. Each questionnaire was mainly based on the technology acceptance model (TAM) of Davis (1989), which aims at measuring a user’s behavioural intention to use a given technology according to two major factors: Perceived usefulness and Perceived ease of use. Before the experiment started, namely the vocabulary sessions, students were asked to complete a paper-based pre-questionnaire about their usage and perception of technologies for English learning, and more particularly for vocabulary learning. Afterwards, five vocabulary sessions, in which the PowerPoint presentation, Quizlet and Natural Reader were tested, were planned. After the experiment, students had to complete an online post-questionnaire to learn more about their usage and perception of technologies in general, and more particularly of the PowerPoint presentation, Quizlet and Natural reader, in vocabulary learning after having achieved this experiment. Results showed that most of the students responded positively – at varying degrees – to the use of these digital tools in vocabulary learning before and after the experiment. This relatively good acceptance of technologies was mostly due, to a certain enjoyment of using them and to a perceived improvement in terms of amount of vocabulary retention and of their learning pace. Among the three digital tools in particular, Quizlet seemed to nearly win unanimous support among students, whereas perceptions of the two other tools were more mitigated. Yet, it must be reminded that they are only students’ beliefs and perceptions, there are no conclusive results which prove that there has been any significant improvement in terms of vocabulary learning. One must therefore retain that it pertains to students’ acceptance, perceptions and beliefs and that the conclusion of this study is only valid for this specific experiment and not for drawing general conclusions about the acceptance and affordances of technologies in EFL vocabulary learning.

Cette étude s’est penchée sur l’impact des technologies sur l’apprentissage du vocabulaire en anglais langue étrangère. Les questions de recherches sont les suivantes : (1) Dans quelle mesure les étudiants en anglais langue étrangère acceptent-ils ces technologies dans l'apprentissage du vocabulaire ? et (2) Qu’est-ce qu’apportent de telles technologies à l’apprentissage du vocabulaire anglais langue étrangère ? Afin de mener cette recherche, une expérience a été conduite auprès d’étudiants de cinquième année en anglais langue étrangère. La méthode de recherche a été divisée en trois étapes principales : un pré-questionnaire, les sessions de vocabulaire et un post-questionnaire. Chaque questionnaire était principalement basé sur le modèle d'acceptation de la technologie (TAM) de Davis (1989), qui vise à mesurer l'intention comportementale d'un utilisateur à utiliser une technologie donnée en fonction de deux facteurs majeurs : l'utilité perçue et la facilité d'utilisation perçue. Avant le début de l’expérience, à savoir les sessions de vocabulaire, les étudiants ont dû remplir un pré-questionnaire en version papier sur leur utilisation et leur perception des technologies pour l'apprentissage de l'anglais, et plus particulièrement pour l'apprentissage du vocabulaire. Ensuite, cinq sessions de vocabulaire, dans lesquelles la présentation PowerPoint, Quizlet et Natural Reader ont été testés, ont été planifiées. Après l'expérience, les étudiants ont dû remplir un post-questionnaire en ligne pour en savoir plus sur leur utilisation et leur perception des technologies en général, et plus particulièrement de la présentation PowerPoint, Quizlet et Natural reader, dans l’apprentissage du vocabulaire. Les résultats ont montré que la plupart des étudiants ont répondu positivement - à des degrés divers - à l'utilisation de ces outils numériques dans l'apprentissage du vocabulaire avant et après l'expérience. Cette acceptation relativement positive des technologies était principalement due à un certain plaisir à les utiliser et à une amélioration perçue en termes de mémorisation du vocabulaire et du rythme d'apprentissage. Parmi les trois outils numériques en particulier, Quizlet semble avoir quasiment fait l'unanimité parmi les étudiants, alors que les opinions concernant les deux autres outils étaient plus mitigées. Cependant, il faut bien rappeler que ce ne sont que les croyances et les perceptions des élèves, il n’y a pas de résultats concluants qui prouvent qu’il y a eu une amélioration significative en termes d’apprentissage du vocabulaire. Il faut donc retenir qu’il ne s’agit que de l’acceptation, des perceptions et des croyances des étudiants et que la conclusion de cette étude n’est valable que pour cette expérience spécifique et non pour tirer des conclusions générales sur l’acceptation et les apports des technologies dans l’apprentissage du vocabulaire en anglais langue étrangère.