Le renard dans les exempla (XIIe-XIVe siècle) : Une figure ambiguë entre ruse et morale
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- Ce travail porte sur la figure du renard au sein des exempla entre le XIIᵉ et le XIVᵉ siècle, dans la région géographique correspondant à la France actuelle. Le renard est connu pour être un symbole de ruse et de tromperie. Nous avons choisi d’étudier cet animal à travers l’exemplum, qui est, selon Le Goff, « un récit bref donné comme véridique et destiné à être inséré dans un discours pour convaincre un auditoire par une leçon salutaire ». Cette étude s’appuie sur un corpus de 54 exempla, sélectionnés dans huit recueils de différents auteurs. De nombreux récits se répètent, signe d’une circulation active de ces thèmes narratifs. On observe toutefois des variations lexicales et narratives par rapport aux sources qui ont inspiré les exempla, à savoir les fables, les bestiaires, les encyclopédies médiévales et le Roman de Renart, tout en préservant les mêmes thématiques et les traits caractéristiques du renard, preuve de l’adaptation constante de ces récits. Symbole de la ruse, le renard est associé au diable et aux vices. Il symbolise aussi l’intelligence et sert aux prédicateurs de miroir critique de la société, reflétant ainsi toute l’ambiguïté de sa place dans la tradition des exempla.