Fidèles au Roi. Les chiens de chasse versaillais : L'histoire animale par le prisme des traités cynégétiques (1665-1789)

Details

Supervisors

Van den Abeele, Baudouin

Faculty

Faculté de philosophie, arts et lettres

Degree label

Master [120] en histoire, à finalité spécialisée: communication de l'histoire

Abstract

L’histoire retient les chiens de chasse de Versailles comme un symbole : celui des plaisirs royaux en incarnant le prestige et l’excellence de la vénerie de l’Ancien Régime. Ils sont élevés et dressés avec soin et avec une rigueur codifiée dans les traités cynégétiques versaillais qui leur permettent de jouir d’un statut social élevé, symbolisant la puissance du roi qu’ils accompagnent lors des chasses. Un statut privilégié qui leur coûte cher lors de la Révolution française de 1789 : symboles d’un luxe monarchique qui s’écroule, nombres d’entre-deux sont massacrés par la foule révoltée, payant, par le sang, le prix de leur association avec l’aristocratie. Mais la symbolique, est-ce bien là la bonne manière de perpétuer la mémoire des chiens de chasse versaillais ? Quand nous étudions les traités cynégétiques de l’Ancien Régime, nous ne pouvons que constater que ces bêtes ne sont pas considérées et élevés comme du simple bétail mais presque comme des égaux avec leurs unicités : leurs personnalités, leurs comportements, leurs envies, leurs sentiments. Ces animaux possèdent leur propre histoire qui a impacté plusieurs aspects de la société d’Ancien Régime qu’ils soient culturels, économiques ou politiques. L’étude des chiens de chasse versaillais comme êtres vivants, plutôt que simples emblèmes d’un pouvoir révolu, révèle l'interdépendance entre humain et animal, tout en soulignant le rôle primordial des animaux dans l’histoire.