L'association entre la présence des animaux de compagnie et le fonctionnement social chez les adultes vieillissants
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- L’émergence de la vieillesse à des conséquences sur les sphères relationnelle, sociale et communautaire. Les personnes âgées tendent à s’isoler et à se sentir seules. La littérature scientifique met en évidence que la possession d’un animal de compagnie apporte des bénéfices à son propriétaire sur le plan physique, psychologique et social, en particulier chez les adultes vieillissants. D’un point de vue social, l’animal de compagnie a déjà été étudié pour son effet sur la solitude, mais rarement en lien simultané avec la fréquence des interactions et la taille du réseau social. Par ailleurs, le degré d’attachement envers l’animal peut moduler la relation humain-animal et, par conséquent, influencer ces trois dimensions sociales. La partie théorique de ce mémoire examine donc les liens entre le degré d’attachement, la solitude, la fréquence des interactions et la taille du réseau social. Cette étude s’inscrit dans la recherche de la relation humain-animal et ses effets sur le fonctionnement social. L’objectif était de comparer les propriétaires et les non-propriétaires d’animaux de compagnie sur les trois dimensions sociales et d’analyser, pour les propriétaires, l’effet du degré d’attachement avec la solitude. Pour ce faire, un questionnaire auto-administré a été diffusé en ligne auprès de personnes ayant plus de 40 ans. Les résultats indiquent que, globalement, les propriétaires d’animaux de compagnie n’ont pas de différences significatives par rapport aux non-propriétaires en termes de solitude, de fréquence des interactions sociales et de degré d’attachement. Toutefois, ils suggèrent que la possession d’un animal de compagnie pourrait favoriser le maintien ou l’élargissement du réseau social.