« Thomas l’Agnelet », de Léon Jongen : genèse, création et postérité d’un opéra belge

Details

Supervisors

Van Wymeersch, Brigitte ; Pirenne, Christophe

Faculty

Faculté de philosophie, arts et lettres

Degree label

Master [120] en histoire de l'art et archéologie, orientation musicologie

Abstract

L’opéra Thomas l’Agnelet, gentilhomme de fortune est une des œuvres majeures de la carrière du compositeur belge Léon Jongen. L’intrigue de ce « roman musical » est inspirée du roman éponyme de Claude Farrère qui signe d’ailleurs l’adaptation du livret. Les deux hommes collaborent très étroitement à Paris sur leur projet d’opéra. Le directeur de l’Opéra-Comique s’intéresse de près à Thomas l’Agnelet mais c’est finalement au Théâtre Royal de la Monnaie de Bruxelles que l’œuvre est créée le 14 février 1924. La presse réserve un bon accueil à Thomas l’Agnelet et à la musique de Léon Jongen mais reproche à l’ouvrage un livret trop touffu et difficile à comprendre. Divers projets de reprises à l’étranger sont évoqués mais ne se concrétiseront pas. C’est finalement en mai 1942 que Thomas l’Agnelet sera à nouveau entendu en version de concert sur les ondes de Radio-Bruxelles, avant de réapparaître l’année suivante sur la scène de la Monnaie ce qui n’est pas courant pour les opéras belges. En 1950, les auditeurs de l’I.N.R. entendront encore trois extraits de Thomas l’Agnelet. Après quoi, l’œuvre tombe dans l’oubli.